※以下、文：太田安治／まとめ：Kawasaki Good Times Journal 編集部
Ninja 500：ツーリングの快適性とスポーツ性の絶妙なさじ加減
Kawasaki
Ninja 500
2026年モデル
総排気量：451cc
エンジン形式：水冷4ストロークDOHC4バルブ並列2気筒
シート高：785mm
車両重量：171kg
発売日：2026年2月28日
税込価格：89万1000円
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一方、Ninjaの外観上の特徴はなんといってもスタイリッシュなフルカウル。スーパースポーツモデルに装着されているものと比べると横幅が大きく、ライダーに当たる走行風を低減して疲労を抑える造形だ。
ハンドルはネイキッドモデルのZ500よりもグリップ部分の絞り角／垂れ角ともに大きめで、ライダーが優しく接することでハンドルへの余分な入力が減り、操縦性に落ち着きを持たせている。
Zより低いグリップ位置は、クルージング速度域で上体の前傾度と走行風圧がバランスして腕や腰への負担を低減させるためで、同じフルカウル＋セパレートハンドルという形態でも、例えば同社のNinja ZX-10Rのようなスーパースポーツモデルのそれとは目的が異なる。あくまでもツーリングでの快適性を追求した結果なのだ。
このツーリング快適性を引き上げているのが排気量451ccのエンジン。特に上り坂や追い越し加速ではNinja 400より明らかに力強い。さらに荷物の多いキャンプツーリングやタンデムライディングでは排気量が約13％大きいことを強く実感できるだろう。
ウインドプロテクション性能、ライディングポジション、エンジン特性、前後サスペンションセッティングのどれもがツーリングに適しているが、誤解して欲しくないのは、決して長距離走行にフォーカスしたツアラーではない、ということ。
Ninja 250とほぼ共通の車体に53PSのエンジンという組み合わせでパワー／ウエイトレシオは3.22kg/PSとなり、ツーリング中の曲がりくねった峠道をスイスイと軽やかに駆け抜けられる。
峠道に加えてサーキットでも試乗したが、前後サスペンションはストロークを活かしたセッティングで、荷重移動が分かりやすい。シングルディスクのフロントブレーキも扱いやすく、ライダーの操作を素直に反映するフィーリングが魅力だ。
250と同じ車体ということから車体の剛性不足を心配していたのだが、ノーマルタイヤでは何ら問題なかった。
快適性とスポーツ性の巧みなさじ加減が、Ninjaが人気モデルであり続ける理由。Ninja 500は大型二輪初心者に安心して勧められるが、むしろ経験豊富で違いの分かるライダーのダウンサイジングにも適していると感じた。
文：太田安治／写真：南 孝幸、松川 忍／まとめ：Kawasaki Good Times Journal編集部
